La quota di italiani che dichiara nel 2026 di convivere con almeno un animale domestico diminuisce rispetto al 2025. Al tempo stesso però aumentano le fasce di spesa medio-alte per la gestione dei pet, con l’alimentazione che si conferma la principale voce di costo. I dati dell’indagine Eurispes raccontano un rapporto sempre più familiare con gli animali, ma anche le difficoltà economiche che possono limitarne l’accoglienza e la cura.
Italiani pet owner
Il primo elemento che emerge dall’indagine riguarda proprio la diffusione degli animali domestici. Nel 2026 dichiara di convivere con almeno un pet il 33,7% degli italiani intervistati. La percentuale si ottiene sommando il 17,6% di chi possiede un solo animale, il 7,6% di chi ne ha due e l’8,5% di chi ne ha tre o più. Si tratta di un risultato inferiore rispetto agli ultimi due anni: nel 2025 la quota aveva raggiunto il 40,5%, mentre nel 2024 si attestava al 37,3%.
La flessione è significativa e interrompe la crescita registrata negli anni precedenti. Nel 2021, durante la fase pandemica, la percentuale di proprietari aveva raggiunto il 40,2%, un livello riconducibile anche alle trasformazioni delle abitudini quotidiane determinate dai lockdown. Nel 2020 il dato era già salito al 39,5%. Successivamente, il rapporto tra italiani e animali domestici ha seguito un andamento più altalenante, con un nuovo picco nel 2025.
Considerando l’intero periodo 2014-2026, Eurispes osserva comunque una diffusione significativa degli animali domestici, con una quota di proprietari che negli anni ha oscillato tra circa un terzo e quattro italiani su dieci. Il dato dell’ultima rilevazione suggerisce quindi un ridimensionamento della platea, anche se sarà necessario osservare le prossime indagini per capire se si tratti di una flessione temporanea o dell’inizio di una tendenza più strutturale.
Cani e gatti concentrano la domanda
La composizione della popolazione pet italiana conferma il ruolo centrale di cani e gatti. Nel 2026 il cane risulta la specie più diffusa, con una percentuale del 41%, seguito dal gatto al 37,1%. Più distanziate le altre categorie: gli uccelli raggiungono il 4,1%, le tartarughe il 4%, i pesci il 3,3%. Sotto il 3% si collocano criceti (2%), rettili e conigli (entrambi all’1,6%), cavalli (1,2%) e animali esotici (1,1%).
Anche in questo caso la serie storica evidenzia alcuni cambiamenti. Dopo la contrazione iniziata nel 2023, la quota di italiani che dichiara di possedere un cane torna a crescere nell’ultima rilevazione, con un incremento del 4% tra il 2025 e il 2026, secondo il confronto riportato da Eurispes. La presenza dei gatti rimane invece sostanzialmente stabile. Il risultato è che il cane torna a precedere il gatto, dopo la parità registrata nel 2025.
La centralità di queste due specie si riflette anche nelle dinamiche della pet economy, dove alimentazione, salute e prodotti per la cura quotidiana rappresentano le principali aree di spesa. L’attenzione al benessere degli animali, infatti, si traduce in una disponibilità economica che coinvolge soprattutto le necessità fondamentali del pet.
La spesa mensile si concentra tra 31 e 100 euro
Uno degli aspetti più interessanti dell’indagine riguarda l’evoluzione delle spese sostenute dai proprietari. Nel 2026 la maggioranza degli intervistati che possiede animali domestici dichiara di spendere tra 31 e 100 euro al mese: questa fascia raccoglie il 57,9% del campione. Più di un quarto sostiene invece costi superiori ai 100 euro mensili, mentre il 2,6% supera i 300 euro. Soltanto il 16% dichiara una spesa inferiore ai 30 euro al mese.
Il confronto con il passato restituisce un cambiamento ancora più evidente. Nel 2015 quasi la metà dei proprietari, il 45,9%, spendeva meno di 30 euro mensili per il proprio animale. Dieci anni dopo questa fascia si è ridotta a circa un terzo del valore iniziale. Parallelamente, le classi di spesa medio-alte hanno registrato una crescita progressiva, con un’accelerazione negli ultimi due anni soprattutto per la fascia compresa tra 101 e 200 euro.
L’aumento dei costi è riconducibile anche all’inflazione e alla congiuntura economica, che hanno inciso sui prezzi dei prodotti e dei servizi destinati agli animali. Il risultato è una maggiore concentrazione della spesa nelle fasce intermedie e alte. Gestire un pet con un budget molto contenuto appare quindi sempre meno frequente, mentre una parte dei proprietari deve destinare ogni mese risorse più consistenti alla sua cura.
Alimentazione e salute sono le principali voci di costo
Entrando nel dettaglio delle diverse categorie, l’alimentazione rappresenta la componente più rilevante del budget familiare. Oltre la metà dei proprietari, il 50,8%, spende più di 50 euro al mese per il cibo destinato ai propri animali. È un dato che conferma il peso del pet food nella gestione quotidiana e la centralità di questa categoria nelle scelte di acquisto.
Anche la salute richiede un impegno economico significativo, sebbene con una distribuzione più articolata. Il 30,9% degli intervistati dichiara di spendere meno di 30 euro all’anno per le cure veterinarie, mentre il 40,1% si colloca nella fascia tra 31 e 100 euro. Quasi il 30% supera invece i 100 euro annui.
Più contenuta appare la spesa destinata agli extra, tra cui abbigliamento, giochi, dog sitter e pensioni. Il confronto tra le diverse voci suggerisce una gerarchia precisa nelle priorità dei proprietari: prima le necessità alimentari e sanitarie, poi gli acquisti accessori. Un comportamento che conferma come la disponibilità a spendere per gli animali sia legata soprattutto alla loro salute e al benessere quotidiano.
Per il mercato, questa dinamica evidenzia l’importanza delle categorie essenziali e dei prodotti che rispondono a esigenze concrete. L’aumento della spesa media non coincide necessariamente con una maggiore propensione agli acquisti discrezionali: una parte rilevante delle risorse viene assorbita dai costi necessari per mantenere l’animale.
Le difficoltà economiche condizionano le nuove adozioni
Il rapporto tra condizioni economiche e diffusione degli animali domestici emerge anche da un altro dato rilevato da Eurispes nel 2025. Il 23% dei proprietari dichiara di aver rinunciato ad accogliere altri animali a causa delle difficoltà economiche. Tra coloro che non possiedono attualmente un pet, invece, l’11,4% afferma di aver rinunciato a prenderne uno proprio per ragioni economiche.
Si tratta di due indicatori che aiutano a interpretare la flessione registrata nel 2026. Le difficoltà finanziarie non riguardano soltanto la gestione degli animali già presenti in famiglia, ma possono incidere anche sulle decisioni di accoglienza. Il desiderio di avere un animale, quindi, non sempre si traduce nella possibilità concreta di mantenerlo.
La questione assume particolare rilevanza considerando che l’aumento della presenza dei pet nelle famiglie italiane è stato favorito anche da trasformazioni demografiche e culturali. La diminuzione delle nascite, la crescita delle famiglie unipersonali e una maggiore sensibilità verso il benessere animale hanno contribuito a rafforzare il ruolo degli animali nella società. Ma il costo della loro gestione rappresenta un elemento che può limitare ulteriormente questo processo.
Dall’acquisto all’adozione: cambia la provenienza degli animali
Un altro cambiamento significativo riguarda le modalità con cui gli animali entrano nelle famiglie. Il confronto tra le rilevazioni del 2017, 2021 e 2024 mostra una progressiva riduzione del peso dell’acquisto in negozio e una maggiore diffusione delle adozioni e del recupero dalla strada.
Nel 2017 l’acquisto rappresentava il canale più citato, con il 34,4% delle risposte. Nel 2021 la percentuale era scesa al 12,3%, mentre aumentavano le indicazioni relative agli animali ricevuti in dono (20,7%), provenienti da canili e gattili (19,3%) o raccolti direttamente dalla strada (17,1%).
La rilevazione del 2024 conferma questa evoluzione. La provenienza dalla strada raggiunge il 20,3%, mentre il 19,4% degli intervistati dichiara di aver preso il proprio animale da un canile o gattile. Sommando le due categorie, quasi quattro proprietari su dieci hanno accolto un animale attraverso il recupero o l’adozione. L’acquisto in negozio si attesta invece al 12,8%.
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